Эчмиадзин-Звартноц

Кафедральный собор Эчмиадзина был построен между 301-303гг во время правления царя Трдата III и Григория Просветителя, основателя и первого католикоса армянской церкви. Согласно историку Агатангехосу, название Эчмиадзин происходит из древнего предания: говорят, что Св. Григорию Просветителю было видение, в котором Иисус Христос сошел на Араратскую равнину с золотым молотком в руках и показал место, где должен был быть построен собор. “Ичман Сехан” или “Алтарь Сошествия” в центре собора считается частью этого предания. Главным в этом комплексе является конечно же Кафедральный Собор - древнейший христианский храм Армении, один из первых во всем христианском мире. Первый камень в фундамент этого храма, по преданию, был заложен в 301 году Григорием Просветителем - первым католикосом Армянской церкви. Главная особенность собора – это то, что помимо главного, в нем находится еще три алтаря. Два из них находятся в южной и северной нишах. Последний же расположился в центре собора и является скорее святым местом, куда, по преданию, сошёл Христос в своём явлении Григорию Просветителю и повелел возвести здесь храм именно здесь.

В 2001г., когда Армения праздновала 1700-летие принятия христианства, Папа - Иоанн Павел II привез в Армению мощи первого армянского Католикоса. Пятьсот лет мощи Святого Григория Просветителя хранились в Неаполе, а сейчас находятся в кафедральном соборе Эчмиадзина.

Звартноц находится недалеко от Эчмиадзина и представляет собой большую архитектурную ценность, являясь церковным комплексом середины VIIв. Он, будучи построенным в 641-661гг. в качестве главного храма Армении, по своим размерам и особому архитектурному оформлению превосходил Эчмиадзинский кафедральный собор. Этот изумительный храм - результат огромного опыта и творческого потенциала армянских архитекторов 7-го столетия. В начале 20-го столетия, когда велись раскопки на этом участке, многие специалисты с трудом могли принять модель реконструкции, разработанную известным армянским архитектором Торосом Тораманяном, поскольку трудно представить, как такое громоздкое и сложное строительство возможно было возвести в те дни.